続・ウチの地域は写真屋激戦区かも？（第7回・結）

前回の続き。

友達でも親戚でもない近所の同業者が
デキのいいチラシを撒こうものなら、
こんなに落ち着かないことはないだろう。

でも今回について言えば、
そうではなかった。
一瞬、そのチラシの出来栄えに驚いたものの、
どちらかといえば「あーよかったなー」という、
なんだか嬉しい気持ちがしたのだ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

そいつはあたかも、
音信不通の旧友の「ナントカうまくやってる」
という情報を人伝に得たような、
そんな感じである。

それにしても妙だ。
たった数回の間接的接触であるが、
本来商売敵であるその近所の同業者に
ちょっとした思い入れ状態にある。
なぜだろう。
私が小学生の時から知っていたから？

そんなこと考えてるうちに、
下町商店の盛況→没落→復活という、
「プチＶ字回復」と言ってもいいような、
その筋道と時期とが、
ウチとほぼいっしょであることに気づいた。
つまり、
私はその店に、
自分達の姿を感じていたのだとおもう。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

そういえばあの店、
ウチの店もヤバかった数年前に、
何かの用事でたまたま通り掛かったが、
本当に元気のない、寂しい店構えをしていた。
どことなく薄暗く若干清潔さを欠き、
ショウウインドウは
大きさの割には展示点数も少なく
自信も感じられない。
まるで「あと数ヶ月で店閉めますから」みたいな、
そんな雰囲気すらあった。

「コッチも大変なんだな」
商売キツくて外面の方まで気が廻らないのだろうか。
例のショボいチラシやＳＭの件などと
その寂しいミテクレが、
私のアタマの中ではしっかりと関連づけられた。
その店が立派なのを知っているだけに、
余計に哀れに感じた。

じゃウチは何かしたのかというと、
何もしなかった。
その店同様、
ウチも全く情けない状態であった。
ショウウインドウに半年以上前の陳列物が
そのままになってたりしてたくらいだ。
それら一つ一つ指摘してやったことはあったが、
素直に聞き入れ改善されたことはなかった。
追い詰められた者は、
足元のゴミを拾うことすら
手につかないのかもしれない。

「じゃお前が何かしてやりゃいいじぇねえか」
と言われそうだが、
私が実際に手を貸したことといえば、
ＰＣ導入の手伝いと軒先掃除くらいだった。
今こんなこと書いてる私だって、
どうしたらいいか分らなかった。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

そして今年。

デジタルのお陰で復調しつつあるウチにも、
自分達の数年後や、周りのことなんかを
幾らか気にする余裕も生まれた。
そんな中、あの店のチラシを目にしたのだ。
そこに私は、
絶望から浮上しようとする自分達の分身を
見出したた気がしたのである。
勿論単なる思い込みかもしれないし、
ウチと比較されちゃあの店に失礼かもしれないが。

そしてその数日後、
今度はたまたまでなく、
あえてその店の様子を見に行った。
清潔で明るい店頭、
ショウウインドウには大きくギッシリ
見本写真が飾られていた。
これがあの時のあの店かと見紛うほど、
全然雰囲気が違う。
主張がある。
本当に自信に満ちているように見えた。

というか、
そのチラシを見て、
きっとそうなっているに違いないと思っていた。
それを確かめたかったのだ。

・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・

今年の七五三、
やはりウチは何の販促もしなかった。
「かったるい」「予算の都合」、
正直に言えばそんなところである。

それでも、
少ないながらお客は来てくれた。

こんな商売人を、
『パパママストア』とかいい
否定的に捉える人は大勢いる。
そういった人等の繰り出すスマートな現代人的指摘は、
殆どまっとうなのものばかりである。
それはそれでよい。
素直に聞き入れたいとおもう。

しかーし。
「○○をやればこうなる、だから○○しよう」
「こんな結果なのは、○○したからor○○しなかったから」
といったような考え、つまり
刺激→反応
という枠組みでしかモノを考えない輩は、
ウチのような存在を永遠に理解することはないだろう。
自分の業績不振を近隣ライバルのせいだけにするならば、
おのずと客足動線・交通量とか価格を下げるとか品揃えとか、
その辺だけに解を求めようとしてしまう。
それは外側からの視線である。
勿論それも十分あろうが、それだけか？。
いやそれより重たいことないだろうか？。
挨拶する、催し物に参加する、葉書出す、友達になる、
そういったビジネス上の直接的手段ではない、
一見全く関係なさそうな日常の事柄、
それらのとてつもない積み重ね。
そっちの方が実は、
商売の結果に深く関与していることを、
ウチの親は解かっているに違いない。
なんのこたあない、人間関係のことだ。
そいつをビジネス要素として
簡潔に表現を違えてみるならば、
それはまさに
「時間」
である。

ウチのような写真屋共がやりくりする中、
洗練された若く元気のある新しい店が
次々と自滅していく様を見て、
益々そう思う。

やはり
見えないものの力は
偉大なのだ。

（続・ウチの地域は写真屋激戦区かも？全7回・おわり）